Chương 1: Chiến Thần Trở Về
Tại sân bay Tô Hàng, một chiếc máy bay tư nhân chuẩn bị hạ cánh, được hộ tống bởi hơn trăm chiến đấu cơ. Sân bay đã được phong tỏa từ sớm, dày đặc chiến sĩ đặc nhiệm vũ trang canh gác cẩn mật. Bên ngoài, ước tính có khoảng một trăm nghìn người đang chờ đợi một nhân vật vô cùng quan trọng sắp đến. Giới thượng lưu Tô Hàng đã sớm nắm được thông tin này, nhưng không ai đủ khả năng tiếp cận sân bay, ngay cả những phú hào muốn đến nịnh bợ cũng bị súng chĩa vào mà phải quay về.
Tại lối đi, năm người đàn ông mặc vest đứng thẳng tắp như những cây lao. Họ nhíu mày, thỉnh thoảng liếc nhìn đồng hồ. Cuối cùng, một giọng nói vang lên từ phía lối vào: “Tướng quân!”
Mọi người đồng thanh hô vang khi nhìn thấy người vừa đến. Trong ánh mắt mỗi binh sĩ toát lên sự cuồng nhiệt và kính nể sâu sắc. Bởi lẽ, đây là huyền thoại sống của quân đội, là Chiến Thần bảo vệ Hoa Hạ, và là Thượng tướng năm sao duy nhất trong lịch sử nước này – người mang phong hiệu Côn Luân. Anh từng dùng sức mạnh phi thường đánh bại cường giả thần cấp của 18 quốc gia, tạo nên một trận chiến vang danh thiên hạ. Anh là người duy nhất không vương giả trong thời đại, một tay che trời, đã thành lập các quân đoàn tinh nhuệ như “Ngũ Đại Chiến Vương” và “Thiên Kiếp Thập Bát Kỵ”.
Bước chân trên mảnh đất cố hương, Diệp Quân Lâm mang theo muôn vàn cảm xúc. Anh từng là một đứa trẻ mồ côi bị bỏ rơi trên đường phố Tô Hàng, sau đó được Diệp gia nhận nuôi. Tuy nhiên, anh chưa bao giờ nhận được sự đối xử tử tế từ gia đình này. Cha mẹ nuôi xem anh như người ngoài, thường xuyên đánh mắng, còn những người khác thì tìm đủ cách để ức hiếp. Mặc dù vậy, từ nhỏ anh đã tự hào và phấn đấu vì dòng họ, mơ ước mang lại vinh quang tột đỉnh cho gia tộc.
Diệp Quân Lâm đã sáng lập “Tập đoàn Quân Lâm”, một đế chế kinh doanh hùng mạnh nhất Tô Hàng, với tài sản hàng tỷ đồng, vươn lên vị trí hàng đầu. Anh đã đưa Diệp gia từ chỗ suy yếu trở thành một thế lực lớn. Thậm chí, anh còn hy vọng đưa Diệp gia lên đỉnh cao của Tô Hàng.
Nhưng Diệp gia không chỉ không hài lòng mà còn ghen tỵ với Diệp Quân Lâm, coi anh là cái gai trong mắt. Họ thèm muốn Tập đoàn Quân Lâm của anh, luôn nghĩ rằng dù anh có tài giỏi và giàu có đến đâu, anh vẫn chỉ là kẻ ngoài. Chỉ khi mọi thứ nằm trong tay họ, đó mới thực sự là của Diệp gia.
Đỉnh điểm là vào đêm tân hôn của Diệp Quân Lâm, Diệp gia đã hãm hại anh. Sau khi anh say, họ ném anh lên giường chị dâu, dàn dựng cảnh anh làm chuyện sai trái. Cha mẹ nuôi cùng anh trai đã “bắt gian tại trận”. Đêm đó, Diệp Quân Lâm bị Diệp gia tàn nhẫn chặt đứt tứ chi, vứt ra đường như một con chó hoang. Anh thân tàn, mang tiếng xấu về luân thường đạo lý. Từ một tân quý trong giới kinh doanh, chỉ sau một đêm, anh trở thành kẻ bị khinh miệt. Ngày hôm sau, anh bị kết tội cưỡng hiếp và bị tống vào tù với án 6 năm.
Anh không bao giờ quên được vẻ mặt vô tình và tàn nhẫn của tất cả người trong Diệp gia, không quên sự bỏ mặc, cười nhạo của bạn bè, bạn học, đối tác. Anh cũng không thể quên được vẻ mặt lạnh lùng, tuyệt vọng của người vợ mới cưới, Lý Tử Nhiễm. Anh coi Diệp gia là nhà, cống hiến hết mình, nhưng lại nhận về sự đối xử tàn độc như vậy. Mỗi khi nhớ lại, tim anh như bị dao cắt, tràn ngập hận thù.
Nhưng không ai ngờ rằng, trong tù, Diệp Quân Lâm đã được một thế lực bí mật điều động đi tòng quân. Vài năm sau, anh trở thành thủ lĩnh quân đội, mang danh hiệu Côn Luân, là Thượng tướng năm sao duy nhất. Bây giờ, anh đã trở về. Diệp gia nên run sợ.
Diệp Quân Lâm hỏi: “Thanh Long, mọi chuyện thế nào rồi?”
Thanh Long, người đứng đầu Ngũ Đại Chiến Vương, bước lên cung kính đáp: “Thưa Tướng quân, đã điều tra xong. Đêm nay, phu nhân của ngài, tiểu thư Lý Tử Nhiễm, e rằng sẽ tái giá vào lúc 10 giờ tối.”
Chồng bị tống vào ngục ngay đêm tân hôn, Lý Tử Nhiễm đã sống cuộc đời cô độc suốt sáu năm, phải chịu đựng biết bao áp lực. Lúc này, người Diệp Quân Lâm muốn gặp nhất chính là cô.
Thanh Long do dự một chút, tiếp tục báo cáo: “Tướng quân, Diệp gia đang tổ chức tiệc khánh thành mừng Tập đoàn Diệp thị niêm yết tại khách sạn Sunshine. Rất nhiều người đã đến mời Tướng quân, Diệp gia cũng có người đến mời, thuộc hạ chưa trực tiếp từ chối.”
Diệp Quân Lâm hỏi: “Thời gian như thế nào?”
“Tám giờ.”
“Được, nói cho Diệp gia biết tôi sẽ tham gia buổi tiệc.”
Thời gian hai sự kiện không trùng khớp, Diệp Quân Lâm chấp nhận.
Tại khách sạn Sunshine Tô Hàng, buổi tiệc khánh thành mừng Tập đoàn Diệp thị niêm yết đang diễn ra tưng bừng. Nhờ có Tập đoàn Quân Lâm trước đây, Diệp gia đã vươn lên thành một thế lực. Trong sảnh tiệc, không khí náo nhiệt, tràn ngập tiếng cười nói.
Chủ nhà Diệp gia, Diệp Kiện Sâm, với vẻ mặt hồng hào, tuyên bố: “Trời phù hộ Diệp gia tôi, con cháu đều là rồng phượng. Giờ Tập đoàn Diệp thị đã niêm yết, trở thành tân quý của Tô Hàng.”
Ba người con trai và một con gái của Diệp Kiện Sâm đang tiếp đón khách mời với nụ cười rạng rỡ. Những người trẻ tuổi trong Diệp gia cũng lộ rõ vẻ đắc ý, tự hào. Sau hôm nay, Diệp gia sẽ trở thành một gia đình quyền thế, và họ sẽ nghiễm nhiên là những “phú nhị đại” (con nhà giàu) cao cấp trong giới thượng lưu Tô Hàng.
Khách mời tham dự tiệc phần lớn là những người trong giới thượng lưu Tô Hàng. Tất cả đều đang bàn tán về một sự kiện lớn xảy ra trong ngày:
“Ông Diệp, ông có biết hôm nay có chuyện lớn xảy ra không? Tiệc khánh thành nhà ông chẳng là gì cả.”
“Đúng vậy, tôi nghe nói một nhân vật lớn đã đến Tô Hàng, có cả trăm máy bay chiến đấu hộ tống, và mười vạn người phong tỏa sân bay!”
“Ngay cả những phú hào ở Tô Hàng chúng ta muốn diện kiến cũng suýt bị đánh chết, không đủ tư cách.”
“Cái đó có là gì, lão đại Tô Hàng Chu Ngọc Hằng còn phải đợi ở sân bay từ năm tiếng trước cơ đấy.”
Diệp Kiện Sâm gật đầu: “Đương nhiên tôi biết. Tôi còn cử người đi mời vị nhân vật lớn này tham gia tiệc khánh thành.”
“Không thể nào. Vị nhân vật lớn này sao lại tham gia loại buổi tiệc này?” Mọi người đều không tin. Thực ra, Diệp Kiện Sâm cũng không chắc chắn, chỉ là thử vận may.
Đúng lúc đó, con trai thứ hai của Diệp gia, Diệp Tây Huy, vội vàng chạy tới: “Cha, vị nhân vật lớn đã đồng ý tham gia tiệc khánh thành rồi. Đang trên đường đến đây.”
“Cái gì? Trời giúp Diệp gia chúng ta rồi!” Cả nhà Diệp gia đều kích động. Thế hệ trẻ của Diệp gia tụ lại một chỗ, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ.
Anh trai và chị dâu của Diệp Quân Lâm, Diệp Nhất Long và Ngô Nhã Lệ, cười nói: “Diệp gia chúng ta quật khởi kể từ khi Diệp Quân Lâm vào tù…”
“Được rồi, nói đến Diệp Quân Lâm, các người biết không? Hôm nay là ngày tên nhóc đó ra tù!” Một người chợt nói.
“Thật vậy sao? Xui xẻo quá đi mất! Ngày đại hỷ lại trùng với ngày cái của nợ này ra tù!”
“Khẩn cầu cậu ta đừng bao giờ tới Diệp gia! Cậu ta chính là nỗi sỉ nhục lớn nhất của Diệp gia!”
Khóe miệng Ngô Nhã Lệ thoáng nở nụ cười lạnh: “Cũng phải nói, Diệp gia có địa vị hôm nay, Diệp Quân Lâm cũng có công hàng đầu.”
Diệp Nhất Long nói tiếp: “Đây là việc cậu ta nên làm! Một đứa cô nhi mà thôi, Diệp gia chúng ta nuôi cậu ta, chẳng phải nên cống hiến sao? Một cái Tập đoàn Quân Lâm vài triệu thì tính là gì? Nói trắng ra, cậu ta chính là một con chó mà Diệp gia chúng ta nuôi!”
Có người khác còn cười ha hả: “Thật ra tôi lại cảm thấy hứng thú với vợ của Diệp Quân Lâm đã lâu rồi. Cô ta vẫn sống thủ tiết, tôi sắp cưới cô ta rồi.”
“Ha ha…” Tiếng cười vang lên khắp sảnh.
“Mọi người ngừng một chút, tôi có chuyện muốn tuyên bố…” Diệp Kiện Sâm đích thân thông báo tin tức về việc nhân vật lớn sắp đến.
Trong sảnh, tiếng vỗ tay như sấm. Nhưng sau khi tiếng vỗ tay của mọi người dừng lại, vẫn còn những tiếng vỗ tay vang lên, thanh thúy và dội thẳng vào tai, từ xa dần đến gần.
Trên thảm đỏ, một người đàn ông đang vỗ tay bước tới. Anh ta cao lớn, toát ra khí thế như rồng như hổ. Chỉ riêng bước đi cũng khiến người ta cảm nhận được một loại hào khí mạnh mẽ. Mọi người cảm thấy hô hấp như bị kìm hãm.
“Là Diệp Quân Lâm.” Diệp Nhất Long và Ngô Nhã Lệ ngạc nhiên kêu lên.
Trong phút chốc, hơn trăm cặp mắt trong sảnh đều đổ dồn vào anh.
“Tôi cũng quên mất hôm nay thằng súc sinh này ra tù.” Cha mẹ nuôi của Diệp Quân Lâm đồng thanh nói.
Diệp Quân Lâm không để ý đến ánh mắt kinh ngạc của mọi người, từng bước đi đến trước mặt Diệp Kiện Sâm. “Nghe nói công ty niêm yết rồi, Diệp Kiện Sâm ông có vui không?” Nụ cười của Diệp Quân Lâm ẩn chứa hàm ý sâu xa.
Diệp Kiện Sâm tức giận gầm lên: “Mày, thằng súc sinh này cũng dám tới đây sao? Mày gọi tao là gì? Đồ mất dạy, không biết lớn nhỏ!”
“Ai cho nó đi vào? Không biết nó mới ra tù sao? Xui xẻo quá đi.”
Diệp Nhất Long đứng dậy, lạnh lùng nói: “Diệp Quân Lâm, mày còn mặt mũi để quay về à?”
Diệp Quân Lâm nhìn anh ta: “Sao tôi không thể quay về?”
“Mày cái thứ cô nhi có cha sinh không có cha nuôi? Diệp gia nuôi dưỡng mày, nhưng mày lại mang lòng lang dạ thú, vong ân bội nghĩa muốn nuốt trọn Diệp gia, còn có ý đồ bất chính với chị dâu mày! Sau khi bại lộ, thậm chí còn muốn giết cha giết mẹ. Lương tâm mày ở đâu? Trong lòng mày còn có chút luân thường đạo lý nữa không? Mày ở Tô Hàng thân bại danh liệt, ai cũng biết, mày còn dám quay về, không biết xấu hổ hay sao?”